Емоџији су настали у Токију, а дизајнирао их је 1998. за фирму ДоЦоМо, Јапанац Шигетака Курита. Револуционарних 176 пиктограма у пикселима, који су инспирисани визуелним елементима из манги, саобраћајних комуникација и рекламама из популарних часописа, данас су део колекције Музеја МоМА у Њујорку. Свет освајају после 2000-те јер су у сверу дигиталне комуникације унели емоције. Данас их има око 3000 и дневно их користи више од пет милијарди људи. Међутим, историја информатике сведочи да идеја о емоџијима постоји још од 1977. године. Њихова експанзија почиње тек када су компаније схватиле да на њима могу да зараде. О томе сведоче Марсел Донеси, семиолог и антрополог из Торонта, Шигетака Курита, Џенифер Данијел и Рајуф Алхумеди, дизајнери емоџија и Стефан Борцмејер, информатичар.