Експлоатисани и лишени права гласа, радници су се у 19. веку тискали у оронулим кућама у сиротињским четвртима индустријских градова, које су власници скупо изнајмљивали. Становање у оваквим четвртима затварало је круг ове немилосрдне експлоатације. Међутим, њихова бројност је стварала страх код послодаваца и промену радничке свести. Еманципација се одвијала постепено у различитим деловима Европе. Велика Британија је прва легализовала радничке синдикате чији је приоритет политичко деловање. Док су радници у Енглеској легалисти, у Француској они радо подижу устанке. Омиљено оружје је барикада. Између 1830. и 1871. Париз је доживео три велика народна устанка. Трећи, Париска комуна, прекретница је у историји радничких борби. Седиште радничких покрета се тада сели у Немачку и Италију...